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Lo Que Todos Deben Saber Acerca de la VIH y SIDA

Cada año en los Estados Unidos más de 40,000 personas contraen el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) que causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). La población Latina ha sido gravemente afectada por esta enfermedad. Para finales del año 2004, habían muerto 93,163 Hispanos con el SIDA según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

El VIH destruye las células “CD 4” que forman parte del sistema de defensa inmunológica del ser humano. Como resultado el cuerpo no puede protegerse contra las infecciones con gérmenes comunes que ordinariamente no causarían enfermedad. Cuando estas “infecciones oportunistas” ocurren o cuando el nivel de células CD 4 en la sangre se pone muy bajo, se diagnostica el SIDA. La esperanza de vida para una persona con SIDA es 2-3 años.

Todos podemos ser infectados por el VIH. Según el CDC, la mayoría de los hombres Hispanos diagnosticados con VIH fueron expuestos al virus a través del contacto sexual con otros hombres. La mayoría de mujeres Latinas fueron expuestas al virus a través de contacto sexual con hombres. Solamente un contacto sexual con una persona infectada puede resultar en el contagio del VIH porque el virus se encuentra en la sangre, semen, o secreciones vaginales. Según Maurice Moody del Departamento de Salud de Escambia County, “la transmisión del VIH tiene todavía mas probabilidad de ocurrir si ya tienes otra enfermedad de transmisión sexual (ETS).” Además de la transmisión sexual, otras maneras en que el VIH es transmitido incluyen compartir jeringuillas o agujas con una persona infectada o recibir una transfusión de sangre contaminada. También se puede transmitir el virus de una mama a su hijo durante el embarazo, al dar a luz, o a través de la leche materna. Sin tratamiento, aproximadamente uno de cada tres bebes que nace de una madre que es portadora del VIH contraerá el virus. No hay ninguna evidencia científica que el VIH puede ser transmitido por los insectos, por besos con la boca cerrada, por las lagrimas o por el sudor. Mas adelante presentaremos métodos para eliminar o disminuir sus riesgos de contraer o transmitir el VIH.

Cuando una persona contrae el VIH, la etapa inicial de la infección se llama el síndrome retrovírico agudo. Este síndrome agudo puede empezar hasta dos semanas después de haber sido expuesto al VIH y puede durar varios meses. Los síntomas de la infección aguda del VIH incluyen fiebre, cansancio, y ganglios linfáticos inflamados. La infección aguda también puede ocurrir sin síntomas ningunos. Dr. Jesse Penico M.D., un especialista en Enfermedades Infecciosas en Pensacola, enfatiza la importancia de diagnosticar la infección con VIH cuando está en la etapa inicial diciendo, “los últimos estudios científicos muestran que recibir tratamiento durante el periodo de infección agudo del VIH resulta en mejor esperanza de vida.”

Si tienes síntomas de infección agudo, si has sido expuesto al VIH, o si practicas actividades de alto riesgo debes hacerte análisis para detectar el VIH. Actividades de alto riesgo para la transmisión de VIH incluyen tener contacto sexual con hombres o mujeres y compartir jeringuillas o agujas. Otro grupo que debe hacerse análisis de VIH son todas las mujeres embarazadas. Según el Sr. Moody, “con el tratamiento correcto durante el embarazo y el parto el riesgo de transmisión del VIH de mama a bebe es  grandemente reducido.”

El VIH es diagnosticado con análisis de sangre o análisis de fluido colectado de la boca con un instrumento parecido a un cepillo de dientes. Para hacerse análisis de VIH, llama al Departamento de Salud de Escambia County a (850) 595-6532 o vaya a 1295 West Fairfield Drive Pensacola, FL de lunes a jueves entre las 8 de la mañana y las 3 y media de la tarde. El costo para hacerse análisis de VIH, sífilis, clamidia, y gonorrea es $24.50. También ofrecen análisis para el VIH de gratis todo los martes entre las 5 y 7 de la noche. El resultado de estos análisis se demora aproximadamente tres semanas.  

Si el primer análisis resulta ser positivo para infección con el VIH, este resultado tiene que ser confirmado con un segundo análisis llamado “Western Blot.” Si eres diagnosticado con VIH, el Departamento de Salud te pondrá en contacto con un medico para decidir cuando debes empezar los tratamientos para el VIH y el SIDA. No hay cura para el VIH y el SIDA pero si hay medicamentos antirretrovirales que se usan para controlar la producción del virus y detener la progresión de la enfermedad. Según el Dr. Penico, “con el uso perfecto del régimen antirretroviral, la carga viral puede ser controlada en 93% de casos.” Sin embargo, los medicamentos contra el VIH pueden tener efectos secundarios negativos y a veces graves. Por eso la decisión de empezar a tomarlos se debe hacer bajo la recomendación de un medico especializado en el tratamiento de Enfermedades Infecciosas.

¡La buena noticia es que el VIH y el SIDA se pueden prevenir! Aunque no hay vacuna para la prevención del VIH y el SIDA y no hay cura para esta enfermedad, al saber las rutas de transmisión podemos prevenir la transmisión del virus. Sigue las próximas recomendaciones del CDC para protegerte contra el VIH:

1.                          La única manera de estar 100% seguro de no contraer VIH y otro ETS es abstener de relaciones sexuales.

2.                          Si tienes relaciones sexuales asegure tenerlo solamente dentro de una relación monógama a largo plazo con una pareja que a confirmado que no esta infectada por análisis de VIH y otro ETS.

3.                          Si tienes relaciones sexuales que no siguen el consejo #2, use los condones de látex lubricados en forma correcta y constante en cada vez que tenga relaciones sexuales.    

4.                          No compartes agujas o jeringuillas para inyectar drogas, vitaminas, esteroides, o para hacer perforaciones o tatuajes en el cuerpo.

5.                          Si estas embarazada o crees que podrías estarlo pronto, llame a tu medico o al Departamento de Salud para hacerte un análisis de VIH.

No seas victima del VIH y el SIDA. Hágase la prueba del VIH hoy mismo y empieza a protegerte contra el VIH de ahora en adelante. La epidemia del VIH y el SIDA a costado demasiado vidas. Sabemos como prevenirlo. ¡Acompáñame en luchar contra el VIH y el SIDA en nuestra comunidad Latina!