La oficina de Better Business Bureau (BBB) del Noroeste de la Florida está advirtiendo a los negocios y consumidores del área sobre un nuevo truco que se esta haciendo con las tarjetas de regalos que contienen dinero.

BBB a travez de los EU está recibiendo reportes de que individuos están escribiendo el nombre y los números de las tarjetas, esperan una semana más ó menos van a la internet ó llaman al teléfono de marcación gratis para saber si la tarjeta ha sido activada.

Cuando que los ladrones confirman que ha sido activada, visitan a compañias en la internet y comienzan a comprar usando la tarjeta de regalos.  Cuando la persona que compro la tarjeta trata de usarla al recibirlas para las navidades, ya no tiene fondos.

“Usualmente durante las fiestas salen los ladrones en cantidades no  vistas en otros tiempos del año,” dijo Jonathan Richardson, director de comunicaciones de las Oficinas de Protección al Consumidor (BBB) del Noroeste de Florida.  “Con los consumidores ansiosos de comprar regalos y hay tantas disctracciones en las tiendas tan concurridas, consumidores y negocios son los más afectados en estos fraudes.”

Ya que las tarjetas son como dinero, los negocios deben tratarlas como tales y no tenerlas a la vista.  Si es posible, negocios ofreciendo estas tarjetas deben de tenerlas detrás de los mostradores ó a plena vista de los cajeros que así pueden monitorear sus ventas.  Negocios deben considerar el uso discreto de las tarjetas ó empaques que hagan más dificil la tarea de estos ladrones.

Hay pasos los cuales los consumidores pueden tomar para no terminar con una tarjeta de regalos vacia.

- Al comprar la tarjeta, debe mantener el recibo original con la tarjeta como prueba de su compra.

- Al comprarla preguntele al cajero de pasar la tarjeta por la caja  para comprobar de que es válida y tiene su valor original.

- Compre las tarjetas de lugares reputables, preferiblemente directamente de la tienda y no de un mostrador.

- Para más información, contactar a las oficinas del BBB al (850)429-0002 ó visite al www.nwfl.bbb.org.

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 The Better Business Bureau of Northwest Florida is warning panhandle businesses and consumers to be on the lookout for a new scam targeting gift cards.

BBBs across the U.S. are receiving reports that scammers are writing down the merchant name and numbers from gift cards, waiting a week or so, and then going online or calling a toll-free number to see if that particular card has been activated.

Once the thief confirms a card has been activated, they visit the company’s Web site and begin buying merchandise using the gift card(s). When the actual recipient of the card attempts to use it (after they receive it for Christmas), it is already cleaned out.

“Typically, the holiday season brings con artists and scammers out in numbers not seen at any other time of year,” said Jonathan Richardson, communications director with the Better Business Bureau of Northwest Florida. “With consumers eager to purchase holiday gifts and the many distractions found in busy stores, consumers and businesses are prime targets for scams and fraud.”

Because a gift card is like money, businesses should treat them accordingly and not let them out of sight. If possible, businesses offering gift cards should keep them behind the counter or in plain sight of employees who can monitor their handling. Businesses may also consider using discreet cards or packaging that deters would-be thieves from obtaining card numbers.

There are also steps consumers can take to guard against ending up with an empty gift card:

- When buying a gift card, keep the original purchase receipt with the card as proof of purchase.

- Immediately after buying a gift card, ask the cashier to scan the card itself to ensure the card is valid and has the proper value.

- Buy gift cards from reputable sources, preferably directly from the store and, if possible, not off a rack.

For more information, contact the Better Business Bureau at (850) 429-0002 or visit www.nwfl.bbb.org.